SUR LE PODIUM À PUNTA DEL ESTE, SAM BIRD EST DANS LA COURSE AU TITRE

Sam Bird termine au troisième rang de l’E-Prix de Punta del Este. Alex Lynn décroche le meilleur résultat de sa jeune carrière avec la sixième place.

DS Virgin Racing reprend la troisième position des classements Pilotes et Équipes à mi-saison. Sam Bird a réussi à remonter sept places pour s’inviter sur le podium pour la seizième fois de sa carrière à l’issue de l’E-Prix de Punta del Este. Son équipier Alex Lynn a profité de cette course pour signer son meilleur résultat avec le sixième rang. Grâce à cette performance, les deux Britanniques replacent DS Virgin Racing à la troisième position du classement par équipes et Sam Bird conforte sa troisième place alors que l’on atteint la mi-saison.

Sous un ciel estival, la station balnéaire uruguayenne a accueilli la troisième et dernière étape de la tournée latino-américaine de la Formula E. Sam Bird et Alex Lynn ont été dans le rythme dès les premiers essais en s’installant dans le top 10 de toutes les séances.

Lors des qualifications, Alex Lynn a décroché son billet pour la Superpole pour la seconde fois consécutive – pour débuter la course au troisième rang – tandis que Sam Bird s’est placé sur la cinquième ligne de la grille de départ.

Au départ des trente-sept tours de course, Alex Lynn a conservé sa troisième place. Dans le même temps, Sam Bird est parvenu à s’emparer de la septième place dès les premiers mètres. Après une courte période derrière la voiture de sécurité, les deux pilotes ont gardé leurs positions avant de changer de monoplace au vingtième tour.

Avec moins d’énergie, Alex Lynn a été contraint de ralentir dans le dernier tour de son premier relai. Sam Bird en a profité pour passer son équipier. Les deux pilotes DS Virgin Racing ont repris la piste en quatrième et cinquième positions. Sam Bird est vite revenu sur Jean-Éric Vergne et Lucas di Grassi. Derrière, Alex Lynn a dû défendre sa position face à Felix Rosenqvist et Mitch Evans.

Durant les derniers tours, Alex Lynn s’est contenté de la sixième position. Sam Bird s’est porté à hauteur des deux premiers, sans avoir suffisamment de tours pour placer une attaque.

Sam Bird, qui a dédicacé son podium au journaliste Henry Hope-Frost récemment disparu : « Nous avons su profiter des problèmes des pilotes qui étaient autour de nous. Notre rythme était bon et je voulais vraiment me battre pour la victoire. Ce fut une belle course et monter à nouveau sur le podium est un excellent résultat. L’équipe a fait du très bon travail et ces points nous aident dans notre quête du titre. »

Alex Lynn : « La journée s’est révélée positive et je suis heureux de décrocher la sixième place et mon meilleur résultat en Formula E. Nous avons une nouvelle fois montré que nous étions assez rapides pour aller en Superpole. Ça ne s’est pas aussi bien déroulé en course, mais ça reste un grand résultat pour l’équipe et pour moi. »

Alex Tai, Team Principal : « Je suis très heureux pour Sam et Alex. Nous n’avions pas signé de brillant résultat lors de notre dernière visite en Uruguay, donc ce podium est encore plus valorisant. La Formula E est une discipline très compétitive. Être au troisième rang des classements Pilotes et Teams à mi-saison montrent l’implication et le travail de toute l’équipe. »

Xavier Mestelan Pinon, Directeur de DS Performance : « Nous marquons de gros points à Punta del Este pour récupérer la troisième place du classement des équipes. Le cap de la mi-saison est passé. Être au troisième rang des deux championnats nous offre de grandes opportunités pour la seconde moitié de la saison. »

Le championnat va désormais faire escale en Europe pour la prochaine manche du Championnat Formula E de la FIA ABB 2017/2018. Pour la première fois, la ville de Rome accueillera les monoplaces électriques le 14 avril.